过去一周，其他英超豪门征战英格兰足总杯和欧冠等赛事，踢得热火朝天，卡里克的曼联则可以安静低调地备战本周日在老特拉福德与阿斯顿维拉的争三大战。

这场比赛意义重大，曼联如果取胜，就能甩开对手3分，坐稳英超第三的位置。打平也是可以接受的，将铁定继续排名第三。然而红魔绝对输不起，一旦失利，最差情况下有可能直接跌出前五的欧冠区！

英超依靠本赛季欧战成绩拿到额外的一个欧冠参赛席位，已经是时间问题，这意味着本赛季只需获得英超前五，就可以拥有直接进入下赛季欧冠小组赛正赛的资格。

目前的英超积分榜上，曼联51分与维拉并列，但净胜球有11个，远胜维拉的5个，因此排在第三位。切尔西48分、19个净胜球位居第五，利物浦也是48分，但净胜球只有9球，暂时被挡在欧冠区之外。

假设曼联周末输给维拉遭遇两连败的话，积分就会重新落后于埃梅里的球队；同时，切尔西主场对纽卡斯尔联，利物浦也是主场打热刺，若两队取胜，积分也将追平。蓝军的净胜球优势巨大，而利物浦若能净胜两球，净胜球亦将超越曼联。

考虑到争夺欧冠资格的竞争如此激烈，ＢＢＣ英国广播公司断言，毫不夸张地说，对维拉的比赛结果可能会影响曼联本赛季乃至未来！被纽卡斯尔绝杀固然令人沮丧，但也起到了及时的警示作用。

曼联在圣詹姆斯公园球场一直战绩不佳，此前已经三连败，但纽卡斯尔最近状态不佳，而且下半场全程都只有10人应战。可惜，红魔并没有利用卡塞米罗上半场尾声的扳平进球扩大优势，反而被对手补时绝杀。这令人沮丧，但或许也是一个重要的教训。

卡里克执教后的战绩确实颇为出色，只是正如斯科尔斯所言，球队的表现水平一直在下滑。现在，卡里克面临另一个关键挑战，这是迟早会到来的考验，那就是卡里克执教的曼联输球后如何反应。

经过11天的备战，周日将在老特拉福德球场迎战维拉。如果曼联能够立即重回正轨，并战胜目前正处于自由落体式下滑状态的直接竞争对手，报了首回合1-2落败的一箭之仇，卡里克的球队就很有机会实现重返欧冠的目标。

势头是一种玄学，有时候能彻底改变球队的状况。如果曼联输给维拉，心态很容易崩溃，尤其接下来一个月唯一的比赛就是做客伯恩茅斯，「樱桃军团」近年来也是红魔一大克星。

据英媒报道，曼联高层对卡里克的任何评价，都将等到赛季结束，他的成绩将直接决定未来，能否转正，首先要看有没有欧冠资格。

所以，曼联对维拉的比赛，绝对不能输。卡里克在卡林顿接受曼联官方电视台MUTV采访时承认：「这是一场重要的比赛，我们真的非常期待。你们都知道，我们现在已经将自身置于了一个非常有利的位置，而且过去两个月的情况，对曼联来说都是积极向上的，我们希望继续保持这种良好态势。我们刚刚经历了输掉一场比赛的挫折，但这种情况时有发生，近几周来，几乎所有球队都遭遇过这样的失利。」

卡里克透露，本周曼联球员的状态很好。「这就是英超所带来的挑战，我们要客观看待这些情况，并思考如何能做得更好一些。」卡里克表示，「但球员在训练中表现得非常出色，而且他们也满怀期待下一场比赛。」