休斯顿火箭坐镇主场迎战萨克拉门托国王，携大胜爵士之威，航天城搞定西部倒数第一的“副班长”可谓手拿把攥，最终大胜国王整整31分之多。可别觉得火箭作为西部第三，能赢垫底球队就是理所应当，本赛季的航天城输给倒数的次数可真不少，是出了名的喜欢“劫富济贫”。从这场比赛来看，火箭没有给到国王一丁点的机会，全队上下手感爆棚，投出了54.7%的命中率和43.6%的三分球命中率，把国王射成了筛子，这一切源自于他们的变阵。

因为阿门-汤普森的伤缺，主教练乌度卡受制于一号位的捉襟见肘，只能把谢泼德提上首发，并且给到小谢全队第二高的出场时间，整整32分19秒。谢泼德也是抓住了这样的机会，他运动战21投9中，其中三分球16中7，轰下了28分3篮板2助攻1抢断1盖帽，其中三分球出手数和命中数，均为生涯新高，他的真实命中率达到62.7%，个人正负值为首发五人组中最高的+24。两场比赛，谢泼德一共扔进12记三分球，这对于火箭这支三分出手、命中均位列联盟下游水准的球队而言，是具有战略意义的。

谢泼德的出色表现，其意义不仅仅只是他个人得分端的输出，更是让球队整个进攻端生态位得到了优化，变得更有层次，空间也得到了明显改善。这场比赛的火箭首发五人组，都有投三分的能力，虽然申京和伊森的产量偏低，但也不至于能被放空，特别是谢泼德这个兼具效率和产量的点，给到杜兰特持球面筐单打、申京背身单打的空间，这是阿门在场时，火箭所不具备的。或许小谢在防守端还是比较显眼，对手依旧会想方设法去抓他的对位，那为什么普理查德和克尼佩尔能得到充分的信任和上场时间呢？火箭就不能通过战术的布置和轮换的调配，帮助谢泼德扬长避短呢？

赛后采访中，谢泼德提到了自己变强的原因，很重要的一点就是控球能力的提升，让他在挡拆后的选择中更加从容，同时，他也保持了一贯的谦逊，表示：“队友不断找到我，给到我空位的机会。很多功劳都属于我的队友，他们信任我去投那些球，才有了生涯的新高。我会主动拉开空间，继续做我擅长的事情。我不在乎数据，赢球、正确的选择才是重要的。”而乌度卡也对这位年轻的弟子赞不绝口，他称赞了谢泼德的侵略性和果断出手，强调了他在挡拆中的威胁。

火箭队记Bradeaux在谢泼德半场命中6记三分球后，更新了个人社媒：“大家支持谢泼德以后一直首发吗？”其实这个问题就很难回答，简直是灵魂拷问：谢泼德在场上的好处显而易见，但如果让他首发，意味着阿门-汤普森和伊森需要二选一，而且伊森和谢泼德的搭配显然更具效率，但火箭会舍得放弃阿门的运动能力吗？