西部第三的竞争十分激烈，火箭队、掘金和湖人队，几乎每一场比赛之后，排名都会有所下滑。火箭队本赛季能够保持西部前列，已经实属不易，当家后卫范弗利特受伤，内线支柱亚当斯赛季报销，芬尼史密斯复出之后，还不能打背靠背，泰特刚打好两场比赛，又得歇6周。乌度卡的轮换阵容，已经到了捉襟见肘的地步，只能被动的变阵。

2月26日9:00，火箭队迎战国王，一支西部前三球队，一支垫底，理论上比赛悬念不大，但是本赛季两队三次交手，火箭队只赢下一场，堪称是球队的克星。更加雪上加霜的是，阿门汤普森因伤将会缺席本场比赛，火箭队后卫本身就短缺，如今可用球员更少了。阿门的作用不在于得分，而是防守能力出色，国王的威斯布鲁克和德罗赞，打火箭队必爆发。

在上一次交手中，威斯布鲁克拿到了15分10助攻的两双数据，德罗赞22分6助攻，阿门不能打，火箭队外线没有能够对得上国王后场双星的球员。火箭队有两个应对方案，让奥科吉进入首发，但主力阵容没有一号位，显然是不行的。那只能让谢泼德再次首发上位，本赛季55场常规赛，他只首发6次，定位是第六人，本赛季场均可以拿到12+3，三分命中率39%。

谢泼德在悄然的进步，最近6场比赛，他得分全部上双，抛开防守比被针对，他是一名合格的一号位射手。阿门汤普森和谢泼德完全是两个类型的控球后卫，前者控球较少，靠冲击力和反击得分，谢泼德三分能力出色，能够控住球，帮助队友拉开空间。国王虽然两胜火箭队，但毕竟是弱队，充分发挥谢泼德的得分，打对攻战。

阿门汤普森的受伤，防守回下滑，是牵一发而动全身的，整体的轮换都会有变化，第三后卫小霍勒迪有望再次进入轮换被启用。乌度卡对于一号位的要求，首选是防守，所以小霍勒迪出场时间不固定，近6场比赛，他只在对阵爵士的比赛中出场5分钟拿到了7分，另一名后卫jd戴维森，基本被弃用了。火箭队接下来两场是背靠背，阿门只缺席一场还好，若是两场，胜负难料。

西部第三的竞争越来越激烈，湖人队被魔术队绝杀，这让火箭队能够暂时稳居第三，若下一场比赛战胜国王，可以进一步巩固位置。火箭队本赛季多场比赛遭到了逆转，乌度卡临场指挥遭到了质疑，接下来的比赛缺兵少将，更加考验他的执教能力。利用好谢泼德的投射，轮换阵容需要稳定下来为了季后赛提前做准备。